En My Mental Wellness hay folletos multilingües en inglés, español, árabe y farsi, lo que garantiza información accesible para la diversa población de Detroit. (Fotos de Alejandro Ugalde Sandoval)
Cuando Danish Hasan se trasladó de Chicago a Dearborn en 2023, se hizo asiduo del Centro Islámico de Detroit (ICD), un centro comunitario sin ánimo de lucro situado en la avenida Tireman.
Tras uno de los primeros sermones a los que asistió, se enteró de los servicios del ICD: una despensa de alimentos para la comunidad, clases de inglés como segundo idioma, asistencia para inmigrantes y un terapeuta de salud mental designado.
“Estaba tan intrigado porque el estigma de la salud mental es inmenso en la comunidad musulmana estadounidense, la comunidad árabe estadounidense, la comunidad paquistaní estadounidense… pero de lo que me di cuenta es de que, especialmente en comunidades como Dearborn, donde hay inmigrantes de Oriente Medio, la gente suele confiar más en los imanes y los líderes religiosos”, dijo Hasan.
Los estudios demuestran que los musulmanes estadounidenses tienen tasas exponencialmente más altas de enfermedades mentales, incluido el suicidio, en comparación con otros grupos religiosos. Una investigación de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría sobre las disparidades en salud mental de los musulmanes estadounidenses reveló que el 95% de los imanes hablan con las personas sobre temas ajenos a la religión, como problemas familiares y de pareja, estado de ánimo y ansiedad.
“Es comprensible que la gente confíe en sus líderes religiosos si tiene problemas”, afirma Ali Abazeed, director del Departamento de Salud Pública de Dearborn. “Creo que eso conlleva la responsabilidad de que la comunidad religiosa haga más: reconocer que la depresión y la ansiedad y los trastornos por consumo de sustancias no son fracasos individuales”.
Los imanes han observado un aumento de la necesidad de terapia desde el 11 de septiembre en torno a cuestiones de discriminación religiosa e islamofobia. El personal de ICD vio el valor de abordar los problemas de salud mental de frente, estableciendo My Mental Wellness como su propia clínica sin fines de lucro basada en la fe en 2018. La hilera de oficinas está a pocos metros de las salas de oración para hombres y mujeres del ICD, y el pintoresco vestíbulo está repleto de refrescos y folletos educativos en inglés y árabe.
A lo largo de los años, la clínica ha pasado de tener un solo miembro en plantilla a cinco, que abarcan un psicólogo clínico, un trabajador social, un consejero y un coordinador de programas, junto con Hasan, que fue nombrado director el año pasado. Hasan fundó la Opioid Research Network de Tampa (Red de Investigación sobre Opioides) en 2017 y cuenta con más de una década de experiencia en trabajo sin ánimo de lucro y salud pública.
Danish Hasan, director de My Mental Wellness, habla urdu con fluidez, lo que ayuda a la clínica a comunicarse eficazmente con un público más amplio. Su liderazgo ha sido decisivo para integrar los principios religiosos en los servicios de salud mental, abordando las necesidades únicas de las comunidades árabe y musulmana estadounidenses.
La contratación de miembros adicionales del personal fue fundamental para proporcionar ayuda lo más rápido posible, dijo. “A veces, cuando las personas llegan, están en una situación de crisis, por lo que no queremos que tengan que esperar semanas o meses para ser atendidos”.
My Mental Wellness se financia mediante una combinación de subvenciones y donaciones, y Hasan calcula que la clínica atiende a unos 60 clientes al mes, tanto en árabe como en inglés. Todas las sesiones son gratuitas y están abiertas a cualquiera. La mayoría de los clientes son jóvenes profesionales, pero también acuden con frecuencia estudiantes de educación media y de secundaria. Aproximadamente un tercio de la población tiene 45 años o más. Algunos clientes incluso vienen en coche desde West Bloomfield o Troy.
“El hecho de que la generación más joven venga aquí demuestra que hay adultos en su vida que están identificando que se trata de un niño que necesita atención. Esto demuestra que la comunidad está cambiando su mentalidad [en torno a la salud mental]”, dijo Hasan.
Seis valores islámicos enmarcados en las paredes de la clínica. Esos seis rasgos de la personalidad los hemos sacado de nuestra religión, […] son valores que cualquiera puede adoptar para ayudar a sobrellevar la vida”.
Un informe del Instituto de la Familia y la Juventud de Cantón indica que el 55% de los estudiantes musulmanes sufren acoso por su religión. Las consecuencias del acoso pueden aumentar los niveles de depresión, ansiedad y comportamientos agresivos.
Sarah Masad, psicóloga clínica de My Mental Wellness, reside en Dearborn desde hace mucho tiempo. Ella se relaciona especialmente bien con niños y adolescentes, lo que la llevó a la idea de crear un grupo de terapia para chicas de secundaria donde pudieran discutir abiertamente y resolver los problemas a los que se enfrentan en la escuela y en el hogar.
“Aquí hay tanta libertad creativa… Me encanta la energía. Y aquí me respetan como terapeuta, independientemente de mi edad o de mi sexo”, afirma.
La clínica también ofrece grupos basados en la edad y el género para jóvenes y adultos varones, además de círculos de sanación, talleres matrimoniales, un grupo de apoyo para padres de niños con necesidades especiales y, más recientemente, programas de salud maternal.
El impulso de asociaciones externas ha permitido al ICD convertirse en un “centro de información sobre atención médica”, afirma Hasan. El centro organiza regularmente revisiones médicas, una feria de necesidades especiales durante la festividad de Eid al-Adha e interpretación ASL durante los servicios de los viernes.
El ICD es una comunidad muy dinámica: más de 2.000 personas pasan por nuestras puertas para la oración de los viernes, y nuestra despensa de alimentos está abierta a las familias cada semana. Cuando una clínica de salud mental está dentro de un centro islámico, el acceso es naturalmente fácil”, afirma Hasan.
De cara al futuro, Hasan planea poder facturar a Medicare y Medicaid sin dejar de ofrecer servicios gratuitos. Con el tiempo, espera contratar a un psiquiatra y ofrecer tratamiento contra la drogodependencia, manteniendo al mismo tiempo la misión principal de ofrecer terapia accesible y basada en la fe a los residentes del área metropolitana de Detroit.
“Mi filosofía en materia de salud mental es sencilla: si ayudas a una persona, ayudas a una familia. Si ayudas a una familia, ayudas a un vecindario”, afirma Hasan.
Para más información sobre ICD y la clínica My Mental Wellness, visite mymentalwellness.org o llame al 313-584-4143.
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